Ipinahayag Pebrero 21, 2018 ng kapulisan ng Malaysia, na dinakip kamakailan sa Sabah ang 11 miyembro ng pinaghihinalaang mga teroristikong grupo ng Malaysia at Pilipinas, na kinabibilangan ng isang di-umano'y malahagang miyembro ng Abu Sayyaf.
Ayon sa naturang mga suspek, tinatangkang itatag ng Abu Sayyaf ang sangay at tsanel sa Sabah para sanayin sa katimugan ng Pilipinas ang mga terorista mula sa mga bansa ng Timog-silangang Asya. Ito rin anila ang preparatoryong gawin para sa pag-atake sa Sabah, sa hinaharap.