Miss World at Tsina

Si Maria ay isang miss world na galing sa Sierra Leone at nakatira siya sa Tsina nang mahigit 6 na taon. Nauna rito, alam niya lamang na ang Tsina ay bansang may matandang sibilisasiyon. Sa kasalukuyan, sinabi niya na ang Tsina ay kanyang ika-2 lupang-tinubuan. Kaugnay nito, Sinariwa niya ang tagpo ng kanyang kauna-unahang biyahe sa Tsina, sinabi niya na

"Noong 2004, sa kauna-unahang pagkakataon, pumuta ako sa Tsina para lumahok sa pandaigdig na pestibal ng saranggola sa lalawigang Shandong. Pakatapos ng pestibal na ito, pumunta naman ako sa Shenzhen at sa tren na kinasasakyan ko papunta sa Shenzhen, nagkaroon ako ng konting karamdaman. Sa kabutihang-palad, nakakita ako ng isang mabait na ate Tsino, inaasikaso niya ako at sinagot niya sa gastos ko sa gamot. Ang bagay na ito ay nag-iwan sa akin ng malalim na impresyon. Kaya sinabi ko sa aking nanay na napagpasiyahan kong tumira sa Tsina."

Ang kapasiyahan ni Maria ay kinatigan ng kanyang nanay. Kasi katulad ng ibang mga mamamayan ng Sierra Leone, gusto nila ang mga pelikula ng Tsina, Chinese kungfu at Beijing Opera.

Sapul nang bumalik si Maria sa Sierra Leone noong 2004, nagsimula siyang mag-aral ng wikang Tsino at laging nakikipagpalitan sa mga Tsino sa lokalidad. Sinabi niya na

"Sa katotohanan, maraming Tsinoy sa aking bansa, tumutulong sila sa pagtatayo ng pambansang palaestra at iba pang mga arkitektura sa aking bansa. Pagkatapos ng pag-aaral ko ng wikang Tsino, lagi akong nakikipag-usap sa kanila at hospitable sila."

Sa kasalukuyan, si Maria ay hindi lamang mahusay sa wikang Tsino, kundi unti-unting nakikisalamuha sa lipunang Tsino. Noong ika-12 ng Mayo ng 2008, naganap ang grabeng lindol sa Wenchuan ng Sichuan ng Tsina at parehong namimighati si Maria at ang bawat mamamayang Tsino. Noong unang araw pagkatapos ng lindol, siya mismo ang may dalang mga gamot para lumahok sa gawaing panaklolo sa Wenchuan. Sinabi niya na

"Noong araw ring iyon, dumalaw sa Tsina ang awasa ng pangulo ng aming bansa. Gayuman, hindi na ako lumahok sa seremonyang panalubong at pumunta na lang ako sa Sichuan. Sa tingin ko, higit na mahalaga ang gawaing panaklolo sa Wenchuan."

Sa pamamagitan ng paglahok sa gawaing panaklolo sa Wenchuan, nakakaantig si Maria sa maraming Tsino at kasabay nito, kinilala din siya ng mas maraming tao. Sinabi niya na

"Sa Wenchuan, maraming nakakilala sa aking Tsino na hindi ko naman kakilala. Noong panahong iyon, tinanong ako ng mga tao kung bakit ako pumunta roon, ang sagot ko: Tsino rin naman ako."

Sa miss world competition na idinaos sa Timog Aprika sa taong ito, ginawaran siya ng 2 gantimpala, sinabi niya na

"Ang dahilan ng pagtanggap ko ng gantimpala ay gumamit ako ng mga elementong Tsino sa paligsahan at ang Tsina ay aking ika-2 lupang-tinubuan."

Sa proseso ng kompetisyong ito, pinag-sama ni Maria ang tradisyonal na sining ng Tsina at Aprika para ipakita ang kanyang kahusayan. Sinabi niya na ang isang mahalagang dahilan niya sa paglahok sa kompetisyong ito ay nagpapakita ng tradisyonal na kulturang Tsino sa buong daigdig at sa pamamagitan ng platapormang ito, nais niyang magbigay ng kanyang sariling lakas sa pagpapasulong ng pagpapalitan ng mga tradisyonal na kultura ng Tsina at Aprika.